Der 23. Internationale Sparkassenpokal der Bunnyhunters fand am 24. Januar noch einmal im ehrwürdigen Dachauer Hallenbad statt. Viele Blicke gingen dabei allerdings schon sehnsüchtig hinüber zur Baustelle nebenan, wo in absehbarer Zeit Dachaus neuer Wassertempel seine Tore öffnen soll – doch bevor es so weit ist, wurde in den beiden Aquaballbecken des alten Hallenbads noch einmal ordentlich für Stimmung gesorgt. Beim zweiten Turnier der diesjährigen Aquaball Champions-Tour machten sich über 35 Mannschaften aus Nah und Fern auf den Weg nach Dachau, um wertvolle Punkte für die deutsche Meisterschaft zu sammeln und nebenbei zu testen, wie viele Bahnen man eigentlich quer durch ein Becken sprinten kann. Ein Ereignis dieser Größenordnung ließ sich natürlich auch die Dachauer Lokalpolitik nicht entgehen und so durften die gastgebenden Bunnyhunters Landrat Stefan Löwl, Oberbürgermeister Florian Hartmann und Sportreferent Günther Dietz am Beckenrand begrüßen. Nachdem Landrat Löwl mit dem ersten Einwurf das Turnier offiziell eröffnete – und dabei bewies, dass auch politische Würfe durchaus präzise sein können – ging es in allen vier Wertungskategorien gewohnt engagiert zur Sache und die Teams boten Aquaball auf hohem Niveau: mal mit spielerischer Eleganz, mal mit der sprichwörtlichen Brechstange und gelegentlich auch mit der Taktik „einfach mal draufhalten“. Aus Dachauer Sicht erwischte die erste Jugendmannschaft einen echten Sahnetag, der schließlich mit einem hervorragenden zweiten Platz gekrönt wurde. In der Vorrunde spielten Dominik, Sam, Leonard, Freya, Teodor und Valentin souverän ihre Stärken aus, ehe im Halbfinale die zweite Mannschaft aus Ingolstadt wartete. Die Schanzer lagen zwischenzeitlich bereits mit drei Toren vorne und wähnten sich wohl schon im Finale, hatten dabei aber die Rechnung ohne die Dachauer Hartnäckigkeit gemacht. Tor um Tor kämpften sich die Bunnyhunters zurück und erzielten tatsächlich in allerletzter Sekunde den vielumjubelten Ausgleich, der das Spiel in den Sudden Death brachte – sehr zur Freude der Zuschauer und eher zum Leidwesen der Nerven aller Beteiligten. In dieser Verlängerung ging es hin und her, bis schließlich der Lucky Punch zum 9:8 gelang und der Finaleinzug perfekt war. Dort wartete allerdings die erste Ingolstädter Auswahl und offenbar hatte der Kraftakt zuvor doch ein paar Mühen gekostet – eine weitere Aufholjagd blieb diesmal aus und die Dachauer mussten sich am Ende mit 12:6 geschlagen geben. Dennoch bedeutete Platz zwei das beste Ergebnis seit langer Zeit für die Dachauer Jugend und ganz nebenbei wurde auch noch die Ingolstädter Phalanx von drei Teams unter den ersten vier durchbrochen. Die zweite Jugend der Bunnyhunters, bestehend aus vielen jungen und noch turnierunerfahrenen Spieler:innen und verstärkt durch die Münchnerin Monika, kämpfte ebenfalls tapfer und zeigte im Vergleich zum ersten Turnier bereits ein deutlich besseres Zusammenspiel. Auch wenn es noch nicht für einen Sieg reichte und etwas Lehrgeld bezahlt werden musste, dürfte diese Erfahrung künftig noch hilfreich sein – schließlich wächst auch im Aquaball niemand über Nacht zum Beckenchef heran. Eigentlich über reichlich Erfahrung, Durchschlagskraft und Spielintelligenz verfügt auch die erste offene Dachauer Mannschaft – leider war davon an diesem Tag nur wenig zu sehen. Zwar setzte man sich in einer eher überschaubar besetzten Vorrundengruppe noch sicher durch, doch in der Zwischenrunde gab es gegen die Wattloopers aus Pewsum und die Münchner Krabben die ersten echten Härtetests – und leider auch Niederlagen. So blieb am Ende lediglich das Spiel um Platz sieben, das zwar gegen die dritte Mannschaft aus Soest gewonnen wurde, aber ganz sicher nicht dem Anspruch dieses Teams entspricht. Das Streichergebnis für die Champions-Tour dürfte damit bereits früh in der Saison feststehen und eine deutliche Leistungssteigerung in den kommenden Turnieren ist Pflicht, wenn man den Anschluss an die vorderen Tabellenplätze nicht schon im Frühjahr aus den Augen verlieren möchte. Auch die zweite Dachauer Mannschaft in der offenen Wertung konnte mit Platz neun nicht wirklich zufrieden sein. In der Vorrunde setzte es einige knappe Niederlagen, immerhin gelang es ihnen jedoch, die eigene Erste in die Verlängerung zu zwingen – ein kleiner Prestigeerfolg, der zumindest für interne Kabinenwitze reichen dürfte. In den Platzierungsspielen war dann allerdings gegen Pewsum und die an diesem Tag bärenstarken Ingolstädter Endstation. Für das dritte Dachauer Team gab es ebenfalls wenig zu holen: ein einziger Punkt aus der Vorrunde, erkämpft bei einer Niederlage nach Verlängerung gegen die Soester Haie, reichte nicht für den Einzug in die Zwischenrunde und bedeutete am Ende Platz 13. Im Finale der offenen Wertung setzten sich wie gewohnt die Münchner Kraken gegen die Ingolstädter Blue Sharks 1 durch, die mit ihrem Finaleinzug allerdings viele Experten überrascht hatten und ein deutliches Ausrufezeichen setzen konnten. Auch bei den Youngsters waren zwei Dachauer Teams am Start, die mit viel Einsatz und Herzblut spielten, allerdings teilweise mit deutlichem Größenunterschied zu kämpfen hatten, sodass am Ende nur die beiden letzten Plätze heraussprangen – immerhin konnte die erste Mannschaft den direkten Vergleich gegen die Zweite für sich entscheiden, was zumindest für klare Hierarchien beim gemeinsamen Heimweg sorgte. Den Tagessieg sicherten sich hier die jungen Soester Haie. In der Damenwertung gingen die Dachauer diesmal leer aus, da keine eigene Mannschaft gestellt werden konnte; den Sieg holten sich die Wattloopers aus Pewsum vor den Ahauser Aquaguards und den Soester Damen.

Das diesjährige Osterturnier hatte wieder einmal alles zu bieten, was man sich nur wünschen kann: sportlichen Ehrgeiz, jede Menge Lacher und kreative Herausforderungen, die selbst erfahrene Spielerinnen und Spieler ordentlich ins Grübeln – und manchmal auch ins Straucheln – brachten. Vier bunt gemischte Teams mit jeweils fünf bis sechs Personen aus allen Altersklassen traten gegeneinander an, und das gleich dreimal jeder gegen jeden. Langeweile? Fehlanzeige! Für die besondere Würze sorgten wie immer die Bonusaufgaben. Vor jedem Spiel durfte sich jedes Team eine Herausforderung aussuchen, die das Spielgeschehen gehörig durcheinanderwirbeln konnte. Klassiker wie „Alle Spieler müssen über der Mittellinie sein“ oder „Zwei Spieler halten sich an den Händen“ verlangten nicht nur sportliches Können, sondern auch taktisches Geschick. Besonders kreativ wurde es, als Tobis Team die Mittellinien-Aufgabe einfach mal anders interpretierte und kurzerhand den gegnerischen Torwart so beschäftigte, dass dieser gar nicht erst über die Linie kam. Neue Spielidee inklusive! Ein absoluter Dauerbrenner blieb natürlich die Aufgabe, beim Torwurf eine Pirouette zu drehen. Was in der Theorie elegant klingt, entpuppte sich in der Praxis wieder einmal als Mischung aus Ballett und Slapstick. Treffer waren dabei eher die Ausnahme, stilvolle Drehungen ebenfalls – aber der Unterhaltungswert war garantiert hoch. Ähnlich anspruchsvoll zeigte sich auch das Kopfballtor, das nur wenigen wirklich gelang. Neu in diesem Jahr war, dass die Bonusaufgabe in beiden Halbzeiten erfüllt werden durfte. Wer also zunächst scheiterte, bekam eine zweite Chance – sehr zur Freude aller, die sich noch beweisen wollten. Nach vielen intensiven, kreativen und teilweise herrlich chaotischen Spielen setzte sich am Ende das Team mit Paul, Zeynel, Matze, Verena, Lina und Peter R. durch. Mit cleverer Taktik, guten Nerven und vermutlich auch der einen oder anderen gelungenen Bonusaktion sicherten sie sich den Turniersieg. Dahinter folgten Noah, Benjamin S., Felix, Benjamin W. und Claus, die bis zum Schluss um Platz eins kämpften. Den dritten Platz belegten Dora, Christian, Tobi, Sam und Manuel, während das Team um Nici, Philipp, Henning, Theo, Emma und Thomas trotz starker Leistungen diesmal denkbar knapp am Podest vorbeischrammte. Am Ende bleibt ein rundum gelungenes Osterturnier, das nicht nur sportlich überzeugte, sondern vor allem durch seine besondere Atmosphäre und viele unvergessliche Momente glänzte. Ein großes Dankeschön an alle Teilnehmenden und Helfenden – und die Vorfreude auf die nächste Ausgabe ist jetzt schon riesig.

Mit einer richtig starken Leistung haben sich die Bunnyhunters am 9. Mai beim Turnier in Ahaus zum zweiten Mal in Folge den Turniersieg geschnappt und damit die Championstour endgültig wieder spannend gemacht. Die Münchner Kraken mussten sich diesmal mit Platz zwei zufriedengeben – und plötzlich reden alle wieder davon, dass die Deutsche Meisterschaft vielleicht doch nicht schon vorher vergeben ist (da haben wir gar nichts dagegen^^).
Schon in der Vorrunde lief es für die Dachauer fast schon unverschämt gut. Mit Matthias Gattinger, Andreas Lutzenberger, Felix Brandl, Sebastian Kölbl und Raffaele Schmidt-Soletti wurde gegen Ahaus, Soest 2, Hamburg und Werl ziemlich souverän gewonnen. Lediglich gegen Pewsum wurde es etwas enger. Aber auch dort behielten die Bunnyhunters die Ruhe und gewannen die torreiche Partie am Ende mit 5:4. Man hatte an diesem Wochenende irgendwie das Gefühl: Der Kopf spielt mit. Niemand musste zaubern – aber irgendwie konnte plötzlich jeder genau im richtigen Moment doch einen raushauen. Auch im Viertelfinale gegen Soest 1 gab es dann keine größeren Probleme und Dachau zog relativ ungefährdet ins Halbfinale ein. Dort wartete mit Soest 3 allerdings ein Gegner, der deutlich mehr Gegenwehr leistete, als man erwartet hätte. Es wurde gekämpft, geschwommen, verteidigt und wahrscheinlich auch ein bisschen gezweifelt. Lange Zeit blieb alles eng, bevor die Bunnyhunters kurz vor Schluss doch noch den entscheidenden Vorsprung herausspielten. Soest kam zwar nochmal ran, aber drehen konnten sie das Spiel nicht mehr.
Und dann kam natürlich das Finale gegen München. Weil es mittlerweile scheinbar einfach kein Turnier mehr ohne dieses Duell geben darf. Matthias Gattinger sorgte früh für die Führung und Dachau legte los wie die Feuerwehr. München konnte zwar immer wieder ausgleichen, aber eines zog sich durch das gesamte Spiel: Die Bunnyhunters lagen nicht ein einziges Mal hinten. Das allein war gegen die Kraken ja schon fast eine kleine Sensation. Wie es sich für so ein Spiel gehört, ging es natürlich ins Sudden Death. Dort gewann Dachau zunächst das Anschwimmen, brachte sich mit einem ungenauen Pass aber erstmal selbst wieder in Schwierigkeiten. Klassiker. Beim anschließenden Schiedsrichterball zeigte Felix Brandl dann allerdings Nerven aus Stahl und setzte sich gegen den körperlich deutlich größeren Münchner durch. Andreas Lutzenberger reagierte blitzschnell, bediente Raffaele Schmidt-Soletti – und der machte dann einfach mal das Ding rein. Irgendwo über Arme, durch Lücken und vorbei am Torwart. Danach gab es am Beckenrand eigentlich nur noch Jubel, Geschrei und vermutlich kurzzeitig keinerlei vernünftige Kommunikation mehr.
Damit stehen die Bunnyhunters und die Kraken nun punktgleich an der Spitze der Championstour. Die Entscheidung um die Deutsche Meisterschaft fällt also erst am 13. Juni in Ingolstadt. Und die Rechnung ist erfreulich einfach: Wer vor dem direkten Konkurrenten landet, wird Deutscher Meister. Klingt fair. Macht die Nerven aber nicht unbedingt ruhiger.